Декоративные кремни в силу относительной редкости яркоокрашенных «рисунчатых» разновидностей не сразу вошли в обиход человека в качестве поделочного камня, в противоположность широко развитым и издавна применяемым техническим кремням.

Декоративные кремни представляют собой монолитные тонко- и криптозернистые кремнистые образования (конкреции округлой, пластинчатой, цилиндрической и других форм), однотонные или пестроокрашенные. Твердость их 6—7, излом грубый раковистый до занозистого. Кремни хорошо режутся, шлифуются и полируются, бывают пригодны для производства небольших камнерезных изделий. Декоративность камня определяется окраской и рисунком. Основные минералы кремней — опал, мелколистоватый халцедон, тонкозернистый кварц, гидроксиды железа. Различные их содержания обусловливают рисунок и окраску камня. В качестве минералов-примесей в кремнях отмечают пирит, глауконит, барит, кальцит, присутствуют также глинистые и углистые частицы. При значительном содержании последних двух компонентов ухудшается окраска кремней и снижается их полируемость. Пылевидные и хлопьевидные гидроксиды железа пропитывают основную массу кремней или же образуют скопления, полосы и тончайшие прожилки, выполняя поры, микро- и макротрещины.

Окраска кремней достаточно разнообразная, но, как правило, неяркая: светло-серая, черная, желто-бурая, красная, вишневая, буровато-коричневая. Ее интенсивность и оттенки могут быть изменены путем обжига при температурах от 90 до 350° С. Наиболее часто встречаются камни серой и желтоватой окраски, на этом фоне бывают развиты пятна, кольца и полосы более густого тона, что и определяет полосчатую, концентрически-зональную и пятнистую текстуру кремней, на основе которой и выделяют их декоративные разновидности.